[Smalto]

Lo smalto è una sottile pellicola simile al vetro che ricopre la superficie di un pezzo di ceramica. La maggior parte delle ceramiche che usiamo nella vita quotidiana è ricoperta di smalto. Lo smalto non solo conferisce colore e lucentezza alla ceramica e la rende bella, ma impedisce anche all'acqua di penetrare e alle macchie di aderire alla superficie, rendendo la ceramica resistente e facile da maneggiare.

In Giappone, i forni sono entrati in uso nel periodo Kofun del V secolo per cuocere i vasi a temperature più elevate. Durante la cottura in forno, le ceneri degli alberi utilizzati come combustibile cadevano sulla superficie del vaso e si scioglievano nel fuoco producendo una qualità lucida e vetrosa. Questo fu l'inizio dello smalto. Questi smalti ottenuti dalla caduta naturale della cenere sono chiamati "smalti naturali". I vasi rivestiti di smalto naturale diventavano impermeabili all'acqua e miglioravano notevolmente la loro durata, il che portò successivamente allo sviluppo di tecniche per la produzione di smalti mescolando varie materie prime, e i vasi venivano cotti con lo smalto sulle loro superfici.

Dal momento che lo smalto avrebbe causato il disfacimento del vaso se applicato a un vaso appena modellato a mano o al tornio, la ceramica viene cotta due volte. Il flusso generale della produzione di ceramica è il seguente: stampaggio, essiccazione, smaltatura, smaltatura e cottura. Il processo di disincrostazione è necessario per rendere la ceramica abbastanza forte da resistere alla smaltatura, e molti altri processi sono coinvolti nella produzione di porcellana. Gli smalti "Shino" e "Oribe" prodotti a Seto City, nella prefettura di Aichi, sono rappresentativi degli smalti nati in Giappone, ma gli smalti di oggi variano molto, da lucidi e opachi a lattiginosi e traslucidi, con espressioni diverse a seconda dell'argilla utilizzata, delle materie prime, del rapporto di preparazione e del metodo di cottura.

Esistono anche oggetti non smaltati. La Bizen ware e la Tokoname ware, che sono tra le sei fornaci più antiche del Giappone, hanno un'immagine particolarmente forte dello yakishime. La Bizen ware "Ichiyougama" venduta nel nostro negozio è anch'essa senza smalto e viene prodotta cuocendo un forno per 10 giorni e mezza notte con 10 tonnellate di legno di pino rosso spaccato dopo aver formato il vasellame su un tornio, dopo aver realizzato l'argilla con argilla disponibile localmente. Poiché i vasi non sono abbastanza resistenti senza smalto, vengono cotti a una temperatura più alta per un periodo di tempo più lungo del solito, ottenendo così una resistenza così elevata che esiste un detto: "Malta Bizen che non si rompe nemmeno quando viene gettata".

Se imparate a conoscere l'origine e i tipi di smalti e le ragioni per cui vengono applicati, probabilmente cambierete il modo in cui guardate i vasi che vedete di solito. Osservando i vasi in un negozio o visitando un'area di produzione della ceramica, potreste scoprire qualcosa di nuovo.

Ciotola di Natto di Yamatada Katoen
https://www.shokunin.com/it/yamatada/natto.html
Kobachi di Seiryugama
https://www.shokunin.com/it/seiryu/kobachi.html
Piatto di Ichiyougama
https://www.shokunin.com/it/ichiyou/plate.html

Riferimenti
手島敦『釉がわかる本』 双葉社 (1999)
江口滉『陶芸入門 原料から完成まで』 文研出版 (1973)
https://www.lixil.co.jp/lineup/tile/designers_tile_lab/monozukuri/20220318_01/