[La cultura della cucina vegetariana di Taiwan]

Quando si cammina per le strade di Taiwan, si vedono ovunque cartelli con la scritta “素食” (sùshí). Sùshí si riferisce alla cucina vegetariana di Taiwan, e in effetti circa il 10% della popolazione taiwanese è vegetariana, la seconda percentuale più alta in Asia dopo il 31% dell'India. Recentemente è stato aperto un ristorante vegetariano taiwanese nella galleria commerciale Horikawa, non lontano dallo showroom Imadegawa, e mi sono interessato a saperne di più sulla cultura vegetariana di Taiwan.

Sùshí è un termine cinese che si riferisce a una forma di vegetarianismo rigoroso e fa parte della vita quotidiana di Taiwan. Radicato negli insegnamenti del Buddismo Mahayana e del Taoismo, esclude non solo la carne e i frutti di mare, ma anche le uova, i latticini e gli oli di origine animale. Inoltre, evita gli ingredienti indicati come “tre tipi di esseri viventi” (三厭) - uccelli in cielo, bestiame a terra e animali acquatici - e le “cinque radici pungenti” (五葷) come porri, aglio, erba cipollina, cipolle e cayenna, che si ritiene abbiano proprietà stimolanti. Anche i prodotti di origine animale vengono evitati nel brodo, che viene in genere preparato con kelp e funghi shiitake.

Naturalmente esistono diversi tipi di sùshí, che vanno dal quán sù (全素) o dal chún sù (純素), che includono solo ingredienti vegetali puri senza le cinque radici pungenti, al dàn sù (蛋素), che ammette le uova, e al dàn nǎi sù (蛋奶素), che include sia uova che latticini.

Al 香郁素食, un ristorante vegetariano molto popolare a Taitung, abbiamo ordinato specialità taiwanesi come la frittata di ostriche (versione vegetariana), i noodles in agrodolce, il Fuzhou bao, il congee cantonese e il riso al curry. Al momento dell'ordinazione, abbiamo chiesto: “Si può usare l'uovo?”. Il personale ci ha gentilmente confermato di sì. Sebbene si pensi che il cibo vegetariano sia spesso insipido o limitato alle verdure, la cucina vegetariana taiwanese è saporita e soddisfacente, anche per chi non ha familiarità con le diete a base vegetale. In particolare, ingredienti come i funghi ostrica, i funghi shiitake e il tofu essiccato (dòu gān) offrono una consistenza simile alla carne o ai calamari. L'umami dei funghi aggiunge profondità e ricchezza ai piatti.

In molti ristoranti taiwanesi c'è un angolo dedicato ai condimenti, dove olio al peperoncino, salsa di soia e altri condimenti sono liberamente disponibili, consentendo ai commensali di personalizzare i sapori a proprio piacimento. Gli hot and sour noodles, con molti ingredienti, spaghetti di riso larghi e brodo addensato, si abbinano perfettamente all'aceto speziato. Ho ordinato così tanto che il personale sembrava preoccupato, ma nonostante abbia mangiato molto, mi sono sentita leggera e piena di energia. È stata un'ottima occasione per fare il pieno di verdure, cosa che spesso mi manca quando viaggio, e per riflettere sul mio benessere fisico e sul mio equilibrio nutrizionale.

Una volta tornata in Giappone, ho visitato 素食カフェRen nella galleria commerciale Horikawa. Il proprietario, arrivato in Giappone da Taiwan all'età di 22 anni, ha aperto il ristorante dopo una grave malattia che lo ha spinto a promuovere una sana cucina taiwanese. Il menu è interamente a base vegetale, evitando carne, frutti di mare, uova, latticini e le cinque radici pungenti. Piatti come il riso fritto, la ciotola di riso con carne macinata, i ravioli alla griglia e il tofu fritto con carne di soia assorbono i sapori naturali degli ingredienti. Il numero di visitatori internazionali riflette anche il crescente interesse globale per la cucina taiwanese.

La cucina taiwanese che ho incontrato in questo viaggio mi ha lasciato una forte impressione. Spero di integrarla maggiormente nella mia vita quotidiana ricreando i piatti che ho assaggiato e facendo riferimento alle ricette trovate online. Se vi imbattete in un ristorante sùshí durante il vostro prossimo viaggio a Taiwan, vi consiglio vivamente di provarlo.

香郁素食
https://maps.app.goo.gl/s1KBQrcyFbZ4LT3S7
素食カフェRen
https://cafe-ren-horikawa.therestaurant.jp/
Showroom Imadegawa
https://www.shokunin.com/it/showroom/imadegawa.html

Riferimenti
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%8F%B0%E6%B9%BE%E7%B4%A0%E9%A3%9F
https://www.foodlabel.org.tw/FdaFrontEndApp/Law/Edit?SystemId=c68b55b2-21c2-469c-9a5b-f18e2d3cfc75&clPublishStatus=1