[Architetto Ito Chuta]

L'architetto Ito Chuta, attivo dal periodo Meiji al periodo Showa, che ha lasciato un segno estremamente importante nella storia dell'architettura moderna giapponese, nacque nel 1867 come secondogenito di una famiglia che da generazioni prestava servizio come medici presso il dominio di Yonezawa, nel distretto di Oitama, provincia di Dewa (l'attuale città di Yonezawa, prefettura di Yamagata). Tuttavia, Chuta non seguì la professione medica di famiglia. Dopo essersi trasferito a Tokyo, si iscrisse alla Facoltà di Ingegneria dell'Università Imperiale e alla sua scuola di specializzazione, aspirando a intraprendere la carriera di architetto (zoka). Studiando l'architettura in stile occidentale sotto la guida di figure di spicco dell'epoca come Tatsuno Kingo e Josiah Conder, Chuta non si limitò alla semplice imitazione dell'Occidente. Fin dalle prime fasi sviluppò un profondo interesse per l'architettura giapponese antica, coltivando una sua filosofia architettonica unica.

Tra i risultati raggiunti da Chuta, un contributo particolarmente significativo fu la sua proposta di sostituire il termine “zoka” (造家), che aveva forti connotazioni tecniche, con il termine “kenchiku” (建築), che racchiude un significato artistico più completo. Questa proposta fu avanzata nel 1894 (Meiji 27). In risposta, la Società di Architettura fu ribattezzata Istituto di Architettura del Giappone nel 1897 (Meiji 30) e il Dipartimento di Architettura dell'Università Imperiale di Tokyo fu ribattezzato Dipartimento di Architettura nel 1899 (Meiji 32). Questo andò oltre un semplice cambiamento terminologico: stabilì la sua filosofia architettonica, che ridefiniva l'architettura non solo come tecnologia ingegneristica, ma come “arte globale” che integrava storia, cultura e arte.

Pur basandosi sulla teoria architettonica occidentale, Chuta era anche una delle massime autorità nella storia dell'architettura giapponese, intraprendendo un riesame approfondito dell'architettura giapponese ed esplorandone le radici. Nel suo trattato del 1898 (Meiji 31) “Sull'architettura del tempio Horyuji”, dimostrò accademicamente che Horyuji è la più antica struttura in legno del Giappone. Inoltre, spinto dal suo interesse accademico nel rintracciare le origini di Horyuji nell'antica Grecia, scelse di proseguire le sue ricerche in Asia piuttosto che studiare in Europa o in America, come era pratica comune all'epoca. Dal 1902 trascorse oltre tre anni conducendo ricerche approfondite in Cina, India, Impero Ottomano e altre regioni. Durante questo viaggio di ricerca, ottenne il risultato storico di essere il primo al mondo a riconoscere il valore accademico delle Grotte di Yungang in Cina, che in seguito sarebbero diventate patrimonio dell'umanità. Al suo ritorno in Giappone, nel 1905 (Meiji 38) divenne assistente professore all'Università Imperiale di Tokyo e l'anno successivo fu nominato professore, formando molti futuri architetti. Per i suoi eccezionali risultati, nel 1943 (Showa 18) fu insignito dell'Ordine della Cultura, primo architetto a ricevere questo riconoscimento.

L'architettura di Chuta abbracciava una gamma eccezionalmente ampia, dai templi e santuari classici agli edifici pubblici e alle residenze private. Tra le sue opere più famose figurano il Santuario Heian e il Santuario Meiji (entrambi co-progettati), il Sacro Cancello e il Torii di pietra del Santuario Yasukuni e l'Accademia Confuciana Yushima Seido. Una caratteristica distintiva di queste strutture è la loro sorprendente originalità, ottenuta decorando gli esterni con creature fantastiche e bestie mitiche influenzate dalle tradizioni cinesi e indiane, pur mantenendo un profondo rispetto per le forme classiche. La sua opera rappresentativa, il Tempio Jodo Shinshu Hongwanji-ha Tsukiji Hongwanji, è nota per il suo esterno unico che fonde lo stile indiano con l'architettura buddista. Le sue amate decorazioni con animali e creature soprannaturali sono sparse anche in edifici come il Museo Okura Shukokan e l'Auditorium Kanematsu dell'Università Hitotsubashi. In realtà, l'ispirazione per le sue misteriose decorazioni proveniva dalle fiabe che sua madre gli raccontava durante l'infanzia. Così, l'architettura di Chuta ha stabilito uno stile originale e senza pari, fondendo le tecniche strutturali occidentali con la cultura e la storia orientali e la sua visione artistica.

L'altro giorno, mentre attraversavo la città di Yamagata, ho avuto l'opportunità di visitare il famoso tempio Jodo Shinshu Hongwanji-ha, “Hakushozan Myozenji”, situato all'interno di un quartiere residenziale. Registrato come bene culturale tangibile, questo padiglione principale è in netto contrasto con l'espressione orientale del tempio Tsukiji Hongwanji, che è in cemento armato. Progettata come struttura in legno, è caratterizzata da un campanile e da una torre del tamburo che fiancheggiano l'edificio principale. Questa composizione è ampiamente riconosciuta dai professionisti dell'architettura come anticipatrice della filosofia progettuale del tempio Tsukiji Hongwanji. I progetti della sala principale furono inizialmente redatti nel 1925 (Taisho 14), subirono ulteriori revisioni e il progetto definitivo fu completato nel 1927 (Showa 2). La costruzione iniziò nel 1928 (Showa 3), il tetto fu innalzato nel 1930 (Showa 5) e la sala fu completata nel 1934 (Showa 9). Con l'obiettivo di ricostruire la sala principale distrutta nel grande incendio di Yamagata del 1894, il progetto richiese ben 40 anni dalla concezione al completamento. Nonostante Myozenji avesse meno di 80 parrocchiani all'epoca, ogni singolo individuo contribuì sia materialmente che spiritualmente alla ricostruzione. Ciò la dice lunga su quanto Myozenji fosse profondamente amato e protetto all'interno della comunità. La sala principale di Myozenji è una struttura di grande valore storico e architettonico, che incarna la profonda erudizione e la creatività unica di Chuta, plasmate dal fervore della sua città natale.

Gli edifici caratteristici lasciati da Chuta, che vanno dai santuari e dai templi alle aule universitarie, sono ancora oggi orgogliosamente presenti in tutto il Giappone. Queste strutture, nate dalla fusione tra curiosità intellettuale e spirito giocoso, sembrano trasmettere una forte volontà che continua a collegare persone, architettura e cultura attraverso i secoli.

Jodo Shinshu Hongwanji-ha Tsukiji Hongwanji
https://maps.app.goo.gl/NmtgNftDkocgrCJL8
Hakushozan Myozenji
https://maps.app.goo.gl/NrBbVp9cawaMHDFCA
Informazioni sullo showroom
https://www.shokunin.com/it/showroom/

Riferimenti
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E4%BC%8A%E6%9D%B1%E5%BF%A0%E5%A4%AA
https://www.city.yonezawa.yamagata.jp/soshiki/10/1034/5/1/1600.html
https://kenchiku-pers.com/photo/list/a0105-chuta-ito/
https://www.reallocal.jp/70740