[I giapponesi e l'amore per i fazzoletti]

Di recente mi sono imbattuto in un articolo online relativo a un argomento molto popolare sulla piattaforma social cinese Rednote: "Perché i giapponesi amano così tanto i fazzoletti?" Questo mi ha fatto tornare in mente un ricordo di quando ho tirato fuori dalla borsa un fazzoletto e un pacchetto di fazzoletti di carta per darli a un'amica cinese che aveva versato una bevanda. Emozionata, ha esclamato: "È così da giapponesi! Porti sempre un fazzoletto con te!" Portare con sé un fazzoletto e dei fazzoletti di carta è un'abitudine che ho fin dall'infanzia, a tal punto che mi sento in ansia se mai li dimentico. La sua reazione mi è sembrata particolarmente fresca e mi ha fatto capire che portare un fazzoletto potrebbe essere in realtà una consuetudine unicamente giapponese.

Portare un fazzoletto come cosa naturale fa parte della seconda natura dei giapponesi. Guardando indietro, "fazzoletto e fazzoletti di carta" sono sempre stati indicati insieme nell'elenco del materiale richiesto alla scuola elementare, e ancora prima alla scuola dell'infanzia. Lavarsi le mani e asciugarle con un fazzoletto è un'azione che compiamo più volte al giorno: dopo essere stati in bagno, prima dei pasti e in molte altre occasioni. Esiste in realtà un solido background storico dietro questa azione che svolgiamo abitualmente senza pensarci due volte.

L'abitudine di "lavarsi le mani" è strettamente legata al concetto di "igiene" introdotto dopo il periodo Meiji, oltre che all'educazione scolastica. Si dice che Nagayo Sensai abbia introdotto il concetto di "igiene" in Giappone. Accompagnando la Missione Iwakura nel 1871 (Meiji 4), ha appreso in Europa e negli Stati Uniti l'esistenza di enti amministrativi preposti alla salute pubblica. Dopo il suo ritorno in Giappone, è diventato il primo direttore del Buro dell'Igiene del Ministero dell'Interno, ha coniato il termine giapponese "eisei" (igiene) e ha lavorato instancabilmente per stabilire l'amministrazione sanitaria giapponese. Inoltre, nel 1887 (Meiji 20), di fronte al diffondersi di malattie infettive trasmesse dall'acqua come il colera e la dissenteria, è stata costruita a Yokohama la prima rete idrica moderna del Giappone. Nello stesso periodo è stata fondata la prima fabbrica di sapone del Giappone, portando a una diffusa adozione del sapone in tutto il paese. Dopo queste epoche, si è verificato un grande cambiamento nell'ambiente igienico domestico dopo la fine della seconda guerra mondiale nel 1945 (Showa 20). Sotto la guida del GHQ, le attività di divulgazione per il miglioramento della vita quotidiana hanno comportato non solo riforme legislative e lo sviluppo delle infrastrutture, ma anche la visita di consulenti nelle comunità rurali per migliorare l'igiene dei servizi igienici e promuovere la consapevolezza del lavaggio delle mani. Queste attività hanno influenzato anche l'educazione scolastica, dove è stata promossa l'importanza del lavaggio delle mani e della prevenzione delle malattie infettive, radicando l'abitudine del lavaggio delle mani tra il pubblico generale. Se l'abitudine di lavarsi le mani si è consolidata così per rimuovere lo sporco fisico e mantenere l'igiene, il Giappone possiede anche fin dai tempi antichi la credenza che l'impurità spirituale del corpo e della mente (kegare) debba essere purificata con l'acqua dei fiumi o del mare. Prima di pregare in un santuario Scintoista, vi è il rituale di purificarsi le mani e la bocca al chozuya (padiglione dell'acqua), che si dice essere una forma semplificata del misogi (purificazione rituale). L'abitudine giapponese di lavarsi le mani potrebbe benissimo essere profondamente legata a questa spiritualità giapponese della "purificazione".

Accanto a questa abitudine di lavarsi le mani è esistito lo strumento per "asciugarsi le mani". I fazzoletti sono arrivati in Giappone dall'Occidente a seguito dell'apertura del paese nel XIX secolo, ma prima di allora si usava generalmente il tenugui (asciugamano tradizionale in cotone). Il tenugui ha una lunga storia che risale ai periodi Nara e Heian, quando veniva utilizzato da una cerchia ristretta di alto rango per scopi speciali, come pulire statue buddhiste o servire da accessorio in rituali sacri. Durante il periodo Sengoku si è diffuso tra il pubblico generale. Con lo sviluppo della coltivazione del cotone nel periodo Edo, il tenugui ha trovato un uso ancora più ampio: non solo per il bagno e il lavaggio delle mani, ma anche come parasole, copricapo e grembiule, diventando un oggetto indispensabile della vita quotidiana. In questo modo, i fazzoletti hanno finito per assumere il ruolo che i tenugui avevano svolto a lungo.

Combinando fattori storici come l'antica spiritualità giapponese, lo sviluppo della salute pubblica e l'educazione scolastica, si comprende come sia nata questa popolazione giapponese amante dei fazzoletti. Come nota a margine, secondo voi quand'è che i fazzoletti si vendono di più in Giappone? Si dice sia marzo, un mese ricco di occasioni festive come trasferimenti di lavoro, diplomi e ingressi all'istruzione superiore. I grandi magazzini chiamano questo periodo la "campagna vendita fazzoletti" e pianificano con cura la disposizione dei reparti e la selezione dei prodotti. I fazzoletti sono accessibili e le persone li regalano spesso pensando: "Sono pratici e si usano ogni giorno." Guardandola di nouveau, questa usanza riflette quanto sia profondamente radicata nella cultura giapponese l'abitudine di lavarsi le mani e asciugarle con un fazzoletto.

In Giappone, vera e propria superpotenza del fazzoletto, potrete trovare una vasta varietà di fazzoletti differenti per materiali, motivi e dimensioni. Ci auguriamo che troviate il vostro modello preferito, nato dall'artigianato di un paese che ama i fazzoletti.

Handkerchief di Indigo Classic
https://www.shokunin.com/it/indigo/handkerchief.html
Color Handkerchief di Ao
https://www.shokunin.com/it/ao/handkerchief.html
Handwoven Linen Handkerchief di Okai Mafu Shoten
https://www.shokunin.com/it/okai/handkerchief.html

Riferimenti
https://www.ndl.go.jp/portrait/e/datas/306
https://en.wikipedia.org/wiki/Tenugui
https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000963.000069859.html
https://www.ndl.go.jp/portrait/e/pickup/006
https://www.mizu.gr.jp/kikanshi/no11/06.html
https://www.kenko-kenbi.or.jp/columns/water/2007/
https://jsda.org/w/01_katud/ca263_history1.html
https://www.kokugakuin.ac.jp/article/10585