[Distoreria Nikka Whisky Yoichi]

Il fondatore del Nikka Whisky, Masataka Taketsuru, è una "leggenda" nel mondo del whisky giapponese. È considerato il padre del whisky giapponese e viene ricordato come il modello per la serie TV NHK "Massan" trasmessa da settembre 2014 a marzo 2015.

Per realizzare il suo sogno di produrre il primo autentico whisky giapponese, viaggiò in Scozia, luogo di nascita del whisky, nell'era Taisho (1912-1926), e riportò la tecnologia per la produzione di whisky autentico. Mr. Hume, che in seguito divenne Primo Ministro del Regno Unito, lo lodò umoristicamente dicendo: "Un giovane giapponese intelligente è venuto in Scozia 40 anni fa e ha rubato i segreti della produzione di whisky, la miniera d'oro britannica, con una penna stilografica e un taccuino." Essendo l'unico giapponese che sapeva come fare il whisky, fu invitato da Shinjiro Torii di Kotobukiya, l'antenato di Suntory, e fu profondamente coinvolto nella costruzione della distilleria di Yamazaki. Nel 1929, 10 anni dopo il suo addestramento alla distilleria Longmorn, Taketsuru presentò finalmente al mondo il primo whisky autentico del Giappone.

Taketsuru cercò ovunque in Giappone e alla fine trovò Yoichi nella penisola di Shakotan, nell'Hokkaido. Nel 1934, fondò "Dai Nippon Kaju" e accolse sua moglie Rita, che aveva conosciuto e sposato in Scozia, nella casa in stile occidentale in legno che aveva costruito nel terreno della fabbrica. Tuttavia, non fu tutto facile. Poiché la produzione di whisky richiede tempo e la società aveva pochi fondi subito dopo la sua fondazione, ottennero inizialmente fondi producendo succo di mela, per poi iniziare a fare whisky. Nel 1940, 22 anni dopo lo studio in Scozia, il whisky di Taketsuru fu finalmente completato e chiamato "Nikka Whisky" dai caratteri per "日" e "果" di "Dai Nippon Kaju (大日本果汁)". Quando tutto ciò che era stato fatto fino a quel momento nella storia dell'azienda divenne un liquido ambrato in una bottiglia quadrata, deve essere stata una gioia oltre ogni descrizione per Taketsuru, sua moglie Rita e tutti gli ingegneri coinvolti nel processo di produzione del whisky.

La Distilleria Nikka Whisky Yoichi è a circa 45 minuti di autobus dalla stazione di Otaru, nella città di Otaru, dove si trova l'Otaru Showroom. La distilleria offre visite guidate gratuite (su prenotazione), durante le quali i visitatori possono apprendere il metodo di produzione del whisky di malto e il processo di produzione. Il giorno in cui abbiamo partecipato al tour guidato, il tempo a Yoichi era piovoso. L'atmosfera creata dal tempo era esattamente quella del "freddo e umido" che Taketsuru aveva sperimentato in Scozia. Il vasto sito della distilleria, offuscato dalla pioggia e dalla nebbia, era circondato da edifici che sembravano essere in Scozia, creando un paesaggio fuori dal mondo.

La Distilleria Yoichi produce ancora oggi un whisky di malto pesante e potente mediante la tradizionale distillazione diretta a carbone. Oggi, quando il gas è la fonte principale di combustibile, ci sono solo poche distillerie in Scozia che utilizzano il carbone e distillano con alambicchi a pentola su fuoco aperto. I carboni ardenti, le fiamme e i venti caldi visti attraverso le porte aperte della distilleria mi hanno fatto pensare alle abilità, allo spirito e alle tradizioni che sono state tramandate fin dalla sua fondazione, così come alla convinzione che la distilleria continuerà a produrre "la cosa vera".

Yoichi, la città ideale per la produzione di whisky, è a solo una gita di un giorno da Otaru. Perché non vivere la storia del Nikka Whisky, che ha attirato molti appassionati di whisky da tutto il mondo, e sentire i grandi risultati dei nostri predecessori e delle tradizioni che ci vengono ancora trasmesse oggi?

Distilleria Nikka Whisky Yoichi
https://www.nikka.com/distilleries/yoichi/
Otaru Showroom
https://www.shokunin.com/it/showroom/otaru.html

Riferimenti
https://www.town.yoichi.hokkaido.jp/machi/yoichistory/2014/sono115.html
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%AB%B9%E9%B6%B4%E6%94%BF%E5%AD%9D