[Vita con il riso]

La carenza di riso che ha suscitato scalpore nei mesi di agosto e settembre di quest'anno e che è stata soprannominata la “rivolta del riso del 2022” si è risolta con l'arrivo del nuovo raccolto di riso. È un sollievo sapere che non dobbiamo più preoccuparci del riso a casa nostra, dove il riso è spesso un alimento base per colazione, pranzo e cena. Il riso è una parte indispensabile della vita giapponese fin dall'antichità.

Le persone hanno coltivato il riso per raccoglierlo, ma il riso raccolto nelle risaie non è sempre pronto da mangiare subito dopo la raccolta. Il riso viene raccolto, fatto asciugare su uno stenditoio, trebbiato (dakkoku) per rimuovere la lolla, decorticato (momi-suri) per rimuovere la pula e lucidato (macinato) per rimuovere la crusca dal riso integrale. Oggi, con l'avanzare della meccanizzazione, le mietitrebbie vengono utilizzate per la raccolta del riso e possono non solo raccogliere il riso, ma anche trebbiarlo, selezionare il riso non decorticato, lavorare la paglia e imballare il riso non decorticato in sacchi in una sola volta. In passato, il riso veniva essiccato con le spighe ancora attaccate, ma ora il riso viene prima trebbiato ed essiccato in un essiccatore come riso non decorticato, e anche la decorticazione viene fatta a macchina. Il riso viene spedito come riso integrale, conservato in un magazzino a temperatura controllata fino al momento della macinazione, quindi macinato e infine ispezionato in un impianto di lucidatura del riso prima di essere imballato in sacchi e spedito come prodotto. Anche se vediamo il riso tutti i giorni, raramente lo vediamo in azione perché questi processi avvengono all'interno di macchine e fabbriche. In passato, invece, i contadini che coltivavano il riso avevano l'abitudine di riunire tutti i figli e i vicini per svolgere una serie di compiti durante la stagione del raccolto. Ciò significava che le scuole erano chiuse e che anche i familiari in città si assentavano dal lavoro per tornare a casa e aiutare nella raccolta del riso. Il riso era un alimento così importante per il popolo giapponese.

Il processo di coltivazione e raccolta accurata del riso fino al momento in cui è pronto per la tavola produce anche sottoprodotti come la paglia di riso, la lolla di riso e la crusca di riso. Questi sottoprodotti non vengono smaltiti come se fossero inutili. La lolla di riso viene utilizzata principalmente come “carbone affumicato di lolla di riso”, un carbone ricavato dalla lolla di riso, lasciata così com'è o carbonizzata mediante cottura a vapore e al forno per migliorare il terreno. La lolla è abbastanza resistente da mantenere il suo stato di lolla dura, permettendo all'aria di essere contenuta nel terreno. La crusca di riso viene utilizzata come letto per il decapaggio e i “sacchetti di crusca”, fatti di crusca avvolta in un panno, venivano usati anche come sapone per lavare il corpo nella vasca da bagno o come cera per lucidare i pavimenti e i pali di legno, grazie al suo moderato contenuto di olio. La crusca di riso è stata utilizzata anche per la cura della pelle fin dall'antichità: spesso si trovano cosmetici contenenti crusca di riso, in quanto i suoi ingredienti sono buoni per la pelle. La crusca di riso contiene più sostanze nutritive della lolla di riso, per cui viene utilizzata anche come fertilizzante nei campi. La crusca di riso funge da alimento per i microrganismi del terreno e i microrganismi attivati aiutano a costruire un buon terreno.

La paglia di riso è il sottoprodotto più abbondante e oggi viene per lo più tagliata in piccoli pezzi dalle mietitrebbie e sparsa sulle risaie. Viene arata nella risaia quando il riso viene allevato e utilizzata come nutrimento per il raccolto successivo. In passato, tuttavia, era apprezzato come materiale per la produzione di beni di prima necessità. Veniva utilizzata per qualsiasi cosa, dall'abbigliamento al cibo e al riparo. Per l'abbigliamento, la paglia di riso veniva usata per fare sandali e scarpe di paglia intrecciando la paglia di riso in corde. Per quanto riguarda gli alimenti, le balle di riso sono ovviamente fatte di paglia di riso e quando i semi di soia vengono bolliti e avvolti nella paglia di riso, si produce il natto (soia fermentata) grazie ai batteri del natto attaccati alla paglia di riso. La paglia di riso veniva utilizzata anche per cuocere il riso nel kamado. L'Izumi, utilizzato per mantenere caldo il riso cotto dopo averlo trasferito in un hitsu, è un altro strumento alimentare fatto di paglia di riso intrecciata per preservare il sapore del riso. Le corde di paglia di riso venivano intrecciate e utilizzate come tawashi (spazzola per lavare) per lavare piatti e pentole.

Per l'alloggio, la paglia di riso veniva intrecciata in stuoie e cuscini. Inoltre, i neonati venivano messi in cesti di paglia di riso intrecciata, chiamati ejiko o ijiko, e usati come culle durante i lavori agricoli. Quando questi attrezzi diventavano vecchi e inutilizzabili, venivano bruciati per ricavarne combustibile e le ceneri rimanenti venivano sparse sui campi e restituite al terreno per essere utilizzate come fertilizzante per la crescita del riso e di altre colture. Nella vita moderna, può essere difficile incorporare la paglia di riso nel cibo, nell'abbigliamento e nelle abitazioni. Con la diffusione delle mietitrebbie, è sempre più difficile procurarsi la paglia di riso lunga. Anche se oggi viene utilizzata solo in un numero limitato di prodotti, gli oggetti tessuti con la paglia di riso danno un senso di calore e sollievo. Forse perché contengono i pensieri dei produttori che hanno coltivato il riso e dei fabbricanti che li hanno intrecciati e modellati con cura.

Waraizumi di Waramu
https://www.shokunin.com/it/waramu/waraizumi.html
Enza di Waramu
https://www.shokunin.com/it/waramu/enza.html
Sottopentola di paglia di Honma Kazuo Shoten
https://www.shokunin.com/it/honma/nabeshiki.html
Stewpot di Matsuyama Tokojo
https://www.shokunin.com/it/matsuyama/pot.html

Riferimenti
https://www.kubota.co.jp/kubotatanbo/
https://www.i-nekko.jp/chie/dougu/2018-060411.html