[Curry giapponese]

Il curry e il riso sono ormai considerati il piatto nazionale del Giappone. Il curry è sempre ai primi posti nei menù delle mense scolastiche delle scuole elementari e medie. Il curry è un piatto che trae origine dalla cucina indiana introdotta in Inghilterra e che dall'Inghilterra è stato poi portato in Giappone, dove si è sviluppato in un modo tutto suo. Recentemente, la popolarità della cucina indiana e nepalese ha reso più facile gustare il curry indiano. Il tipico curry indiano è una zuppa, un curry setoso e ricco di spezie, che viene generalmente servito con chapati (roti) o naan nella parte settentrionale del Paese e con il riso nella parte meridionale. Come si è evoluto il curry indiano nell'odierno curry e riso giapponese?

I giapponesi incontrarono per la prima volta il curry nel tardo periodo Edo (1603-1868), quando Perry arrivò a Uraga e il Giappone aprì le sue frontiere all'Occidente. Nel 1860, Yukichi Fukuzawa si recò negli Stati Uniti nell'ambito di una missione per lo scambio di documenti di ratifica del Trattato di amicizia e commercio tra Stati Uniti e Giappone. Si imbatte in un dizionario cinese-inglese chiamato “Kaei Tugo” e lo acquista prima di tornare in Giappone. Sulla base del dizionario, pubblicò le letture inglesi in katakana e i significati giapponesi in katakana. Il termine “curry” fu introdotto con la lettura “koruri”. Alla fine, intorno al 1870, ci furono diverse testimonianze di giapponesi che videro e mangiarono il curry sulle navi dirette in Europa e in America, ma il curry, un cibo che non era mai stato visto prima, non sembra aver fatto un'impressione così favorevole ai giapponesi di allora.

Il curry fu portato in Giappone come parte della “civilizzazione e dell'illuminazione” durante il periodo Meiji (1868-1912), e fu introdotto dall'India in Inghilterra attraverso il dominio coloniale dell'India da parte dei britannici, diventando la base del curry britannico organizzato in stile occidentale. Il curry fu introdotto per la prima volta in Inghilterra intorno al 1772. Warren Hastings della Compagnia britannica delle Indie orientali, che in seguito divenne il primo governatore del Bengala, portò in Inghilterra gli ingredienti del curry e del riso. La forma del curry cambiò radicalmente con la commercializzazione della “polvere di curry” da parte dell'azienda britannica Crosse & Blackwell, che rese facile preparare il curry ovunque, rispetto alle numerose spezie che venivano preparate in India schiacciandole e mescolandole con mortaio e pestello. La novità fu l'utilizzo della farina per addensare il curry.

“Beeton's Book of Household Management”, un libro pubblicato in Inghilterra nel 1861 sulla cucina e sulle faccende domestiche per la gestione di una casa nell'epoca vittoriana, introduceva una serie di metodi per preparare il curry in polvere e per cucinare il curry usando la farina per addensarlo. È chiaro che il curry, popolare in Inghilterra in quel periodo, si stava trasformando in un piatto stufato in stile occidentale, in cui la farina veniva fritta in olio e grasso e si usava un “roux”. In Giappone, il metodo di cottura del riso al curry fu introdotto per la prima volta in “Seiyo Ryori Shinan” (Guida alla cucina occidentale) di Keigakudo Shujin, pubblicato nel 1872 (quinto anno di Meiji). Gli ingredienti utilizzati nel libro erano “porri, zenzero, aglio, burro, gamberi, pesce thailandese, ostriche, pollo, rane rosse, farina e polvere di curry”. Si pensa che l'inclusione della carne di rana tra gli ingredienti sia un elemento della cucina francese, ma la ricetta non si diffuse in modo così capillare e le cipolle verdi vennero per lo più sostituite dalle cipolle in epoca Taisho. Le patate e le cipolle, oggi ingredienti principali del curry, erano ancora rare verdure occidentali in epoca Meiji, ma la loro produzione si diffuse gradualmente, soprattutto nella regione pioniera di Hokkaido. Nella mensa del dormitorio del Sapporo Agricultural College (oggi Università di Hokkaido), inaugurato nel 1876, il riso al curry veniva servito a giorni alterni su suggerimento del dottor Clark per migliorare il fisico degli studenti. Con l'avvento della polvere di curry di produzione nazionale e a basso costo, si ritiene che il prototipo del riso al curry giapponese sia stato completato nel periodo Taisho (1912-1926).

Negli ultimi anni, il riso al curry giapponese è tornato nel suo paese d'origine, l'India, e alcuni ristoranti giapponesi nelle grandi città indiane servono curry in stile giapponese. Sebbene questo stile di curry sia completamente diverso dalla cucina indiana, può essere servito con vari condimenti, come omelette e formaggio, e potrebbe presto diventare popolare come uno dei piatti giapponesi più cool.

Piatto di Seiryugama
https://www.shokunin.com/it/seiryu/hirazara.html
Cucchiaio da tavola di Yoshita Handi-Design Studio
https://www.shokunin.com/it/yoshita/cutlery.html

Riferimenti
https://www.sbcurry.com/dictionary/japan/
https://housefoods.jp/data/curryhouse/know/j_history02.html
https://www.nikkei.com/article/DGXMZO77749350Q4A930C1000000/
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%AB%E3%83%AC%E3%83%BC%E3%83%A9%E3%82%A4%E3%82%B9