[L'esperienza del caffè locale in Malesia]

La cucina locale durante un viaggio offre un'occasione unica per conoscere la cultura e la storia di una regione attraverso il gusto. Da amanti del caffè, quando viaggiamo non vediamo l'ora di gustare quella tazza di caffè perfetta. Che si tratti di entrare in una famosa catena locale per provare la loro bevanda speciale o di imbatterci in un gusto e un aroma inaspettati in un bar in cui ci siamo rifugiati durante un acquazzone. Anche il caffè istantaneo offerto gratuitamente nelle camere d'albergo offre una grande varietà: dal classico caffè nero al cosiddetto tipo “3 in 1”, dove caffè, panna e zucchero sono già miscelati. Tra queste esperienze, due incontri con il caffè in Malesia quest'estate si sono distinti in modo particolare.

Il primo è stato a George Town, sull'isola di Penang. Vicino al nostro hotel, il menu di un caffè ha attirato la mia attenzione con la scritta “Egg Coffee”. L'egg coffee è una bevanda di origine vietnamita in cui una crema simile alla crema pasticcera, ottenuta sbattendo il tuorlo d'uovo con zucchero e latte condensato, viene versata delicatamente sul caffè caldo. Avevo sempre desiderato provarlo da qualche parte, quindi l'ho ordinato subito. Guardando nella tazza che mi è stata servita poco dopo, ho visto un tuorlo d'uovo intero galleggiare sul caffè. Ah, non era quello vietnamita, ma l'originale “caffè all'uovo” del bar. Il cucchiaino fornito era forse per rompere il tuorlo? L'ho raccolto con cautela e sono rimasta sorpresa da quanto fosse grande. Prima ho bevuto un sorso di caffè. Era meno amaro del previsto, con un sapore dolce e zuccherino. Pensando “Finché il caffè è caldo!”, ho rotto il tuorlo, l'ho raccolto con il cucchiaino e l'ho bevuto. La naturale salinità dell'uovo si è amalgamata perfettamente con la dolcezza del caffè zuccherato, creando un sapore profondo e complesso. Il mio corpo, leggermente affaticato dal caldo, sembrava aver recuperato le energie in un istante. È stato un incontro indimenticabile con il caffè all'uovo: semplice, audace e altamente nutriente.

E quando si parla di caffè malese, non si può trascurare l'“Ipoh White Coffee”. Questa bevanda al caffè ha avuto origine a Ipoh, la terza città più grande della Malesia, e si è diffusa in tutto il mondo. Si dice che sia stata creata dagli immigrati cinesi che si trasferirono dall'isola di Hainan nel XIX secolo. Mentre i chicchi di caffè tostati localmente incorporano tipicamente zucchero, margarina e grano, il caffè bianco utilizza un metodo unico: la tostatura con l'aggiunta di solo una piccola quantità di margarina. È interessante notare che il termine “bianco” nel caffè bianco non si riferisce al colore dei chicchi o della bevanda. Deriva invece dalla parola cinese ‘bai’, che significa “niente aggiunto” (in questo contesto, significa che durante la tostatura non viene aggiunto nulla oltre a una traccia di margarina). Caratterizzato da un aroma e un sapore ricchi e meno amari, è apprezzato da molti anni dalla popolazione di Ipoh. Per inciso, nelle caffetterie locali è comune prepararlo utilizzando latte condensato zuccherato al posto dello zucchero.

Per provare questo caffè bianco, ho visitato il Kopitiam “Nan Xiang Tea Restaurant”, fondato nel 1958 e considerato uno dei luoghi di nascita del caffè bianco. In Malesia, un “kopitiam” è un tipo di caffetteria che serve cucina cinese in stile malese. Il menu è vario e comprende bevande come il caffè bianco, prodotti per la colazione, noodles e dim sum. Il locale era affollato di gente del posto e turisti. Ho ordinato le famose tartellette all'uovo che stavano gustando gli altri clienti, insieme al loro caratteristico caffè bianco, uno caldo e uno freddo. Le tartellette all'uovo, ripiene di ricca crema all'uovo, avevano una crosta di pasta sfoglia. Si abbinavano perfettamente al caffè bianco, che aveva un piacevole aroma tostato e una leggera amarezza. La dolcezza era ideale per il clima caldo e ho pensato: “Ah, questo è davvero il modo sud-est asiatico di bere il caffè”.

A Georgetown ho scoperto un caffè all'uovo che ha superato le mie aspettative e a Ipoh un caffè bianco preparato con un metodo di tostatura locale unico. Entrambi i caffè mostravano un carattere regionale distintivo, dall'uso delle uova alle tecniche di tostatura. Il caffè dolce potrebbe essere un modo intelligente per alleviare il caldo, mentre le uova rappresentano la saggezza pratica per sostenere i corpi che lavorano. Inoltre, considerando che il metodo di tostatura portato dagli immigrati e l'acqua di alta qualità filtrata attraverso le montagne calcaree che circondano Ipoh hanno dato vita a questo caffè bianco unico che si trova solo qui, si può vedere il legame tra la storia e l'ambiente che sta dietro al sapore.

Una singola tazza di caffè fonde insieme la storia della regione, il clima e il flusso di persone e cultura. Con un sorso, anche un viaggiatore può sincronizzare temporaneamente il proprio ritmo con la vita e i ritmi delle persone che vivono lì. Il caffè trascende il semplice status di bene di lusso; potrebbe essere una delle esperienze culturali più accessibili ma profonde che ci vengono offerte mentre cerchiamo di comprendere mondi diversi.

Moderato di Ceramic Japan
https://www.shokunin.com/it/ceramicjapan/moderato.html
Duetto di Ceramic Japan
https://www.shokunin.com/it/ceramicjapan/duetto.html
Toh Soon Cafe by Coffee Cave
https://maps.app.goo.gl/w7v3hAUdQSfXpRsQ7
Kedai Makanan Nam Heong
https://maps.app.goo.gl/QniamaxrvZqFmpLq8

Riferimenti
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%A8%E3%83%83%E3%82%B0%E3%83%BB%E3%82%B3%E3%83%BC%E3%83%92%E3%83%BC
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%A4%E3%83%9D%E3%83%BC%E3%83%9B%E3%83%AF%E3%82%A4%E3%83%88%E3%82%B3%E3%83%BC%E3%83%92%E3%83%BC
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%B3%E3%83%94%E3%83%86%E3%82%A3%E3%82%A2%E3%83%A0
https://travel.asean.or.jp/malaysia/2912/