[Collegare la cultura al futuro: le case e i giardini in stile occidentale di Yamate a Yokohama]

L'inizio di novembre ha segnato l'arrivo dell'autunno. Durante il mio viaggio di ritorno dal Tohoku a Kyoto, mi sono fermato a Yokohama. Passando dallo Shinkansen a un treno locale, mi sono diretto verso le colline di Yamate, dove si trovano ancora molte case in stile occidentale. Salendo il pendio dalla stazione JR di Ishikawacho, mi sono diretto prima verso il giardino Yamate Italian Hill.

Questa zona è diventata nota come “Italian Hill” perché dal 1880 al 1886 vi si trovava il consolato italiano. Anche l'attuale giardino è stato progettato prendendo come riferimento gli stili paesaggistici italiani. La sua caratteristica distintiva è un disegno geometrico con giochi d'acqua e aiuole disposte in modo regolare. Nelle aiuole ben curate, i visitatori possono ammirare fiori e piante stagionali che cambiano aspetto con il passare delle stagioni. All'interno del giardino si trovano l'imponente “Bluff 18 Building” con il suo tetto di tegole francesi rosse e la “Diplomat's House” con la sua guglia. Entrambe sono strutture storiche: la Bluff House 18 è stata trasferita e restaurata nel 1993, mentre la Diplomat's House nel 1997. Entrando all'interno, i visitatori incontrano mobili e arredi in stile occidentale ricreati dell'epoca, che danno la sensazione di tornare indietro nel tempo alla vita di un secolo fa. In armonia con il paesaggio del giardino, entrambi gli edifici rimangono preziosi ricordi della cultura architettonica occidentale del quartiere Yamate di Yokohama.

Passeggiando per la zona residenziale, si passa davanti alla “Chiesa cattolica di Yamate”, la prima chiesa moderna del Giappone e la cattedrale originaria dell'attuale Chiesa cattolica di Yamate, e alla “Berick Hall”, l'ex residenza del commerciante britannico B.R. Berick, prima di raggiungere il “Museo di Yamate”. Questo edificio in legno in stile occidentale è unico tra le numerose strutture in stile occidentale presenti qui, in quanto è l'unica “residenza in stile misto giapponese-occidentale”. Completato nel 1909, il museo espone materiali relativi a Yokohama e Yamate dall'era della occidentalizzazione, attraverso il periodo della colonia straniera, fino al grande terremoto del Kanto. L'edificio stesso è stato designato come edificio storico della città di Yokohama.

Da non perdere, a soli 4 minuti a piedi, è anche il Consolato britannico di Yokohama. Costruita nel 1937 (Showa 12) su progetto del Dipartimento di Ingegneria britannico di Shanghai, questa residenza del Console Generale britannico era un edificio prestigioso, classificato tra le residenze consolari di più alto rango dell'Asia orientale dell'epoca. Caratteristiche come la veranda, i saloni di ricevimento, la sala da pranzo, l'ampia terrazza che conduce a un giardino con prato e le targhe, tra cui una con l'emblema della corona (dell'epoca di Giorgio VI) posta accanto all'ingresso e un'altra con la scritta “Residenza consolare britannica” sul lato anteriore, testimoniano la sua illustre storia come ex residenza del console generale britannico.

Il tour si è concluso allo “Yamate 111-bankan”. Questa villa in stile spagnolo presenta un bellissimo contrasto tra i tetti di tegole rosse e le pareti bianche. All'interno, un salone a doppia altezza conduce alla sala da pranzo e agli alloggi. Il secondo piano vanta camere da letto con vista sull'oceano e una galleria che si affaccia sul roseto del parco Minato-no-Mieru Oka. Costruito nel 1926 come residenza di un americano, il signor Raffin, l'edificio sorge su questo sito.

Entrando in qualsiasi parte dell'edificio, si scopre che l'architettura, la decorazione interna e il giardino sono splendidamente interconnessi, con lo sguardo che viene naturalmente attirato dal mare oltre le finestre. Lì, infatti, aleggiava l'atmosfera di un'epoca che apprezzava l'armonia tra la vita quotidiana e il paesaggio circostante. Ciò trasmette anche come gli edifici di quel tempo servissero non solo come spazi abitativi, ma anche come luoghi di socializzazione e relax. Il tempo trascorso vivendo le stagioni nel giardino, godendosi la musica nel salone e coltivando la mente attraverso l'arte e la lettura nello studio doveva essere parte integrante della vita quotidiana. Questa sensibilità, che valorizzava lo spazio mentale e la realizzazione spirituale come elementi essenziali della vita, ha probabilmente contribuito alla maturazione della cultura europea e sostenuto lo sviluppo della società. Questa filosofia duratura sembra ancora oggi impressa silenziosamente nel design dell'edificio e nella forma del giardino.

Passeggiando tra le case in stile occidentale e i giardini sulle colline che si affacciano sul mare, non solo si incontrano le vestigia della Restaurazione Meiji, ma si percepisce anche in prima persona come persone di culture straniere abbiano coltivato la bellezza della loro vita in questo luogo. Nella quiete serena, i panorami aperti si sovrappongono e il paesaggio di Yamate, dove la storia e la vita quotidiana si intrecciano, sembra ancora racchiudere un potere gentile che arricchisce lo spirito.

Infine, il fatto che molte delle case in stile occidentale rimaste a Yamate siano aperte al pubblico gratuitamente è interamente dovuto all'attenta gestione da parte della città di Yokohama e della Yokohama Green Association come strutture pubbliche, supportate ulteriormente dai volontari locali che aiutano nella loro conservazione e gestione. La facilità con cui è possibile visitare questi edifici storici è di per sé un'espressione dell'impegno della città a trasmettere la sua cultura al futuro. Perché non trascorrere un momento nel quartiere di Yamate, respirando il profumo della cultura nell'aria frizzante dell'autunno?

Bluff House n. 18
https://maps.app.goo.gl/uRUyzhWDLhCkjG2i6
Casa del diplomatico (ex residenza di Uchida Sadatsuki)
https://maps.app.goo.gl/NZTsWj87CfYNNA6dA
Chiesa cattolica di Yamate
https://maps.app.goo.gl/YCbLUgCbQbrTbLts8
Berick Hall
https://maps.app.goo.gl/JAwfKSVSyGUNnRRF7
Museo Yamate
https://maps.app.goo.gl/bw74mQ3M48fcuLcu7
Yamate 111-bankan
https://maps.app.goo.gl/cEfCjFC4Tp2feMf4A
Consolato britannico di Yokohama (ex residenza del console britannico)
https://maps.app.goo.gl/s4kBLpEct99k2jmg6

Riferimenti
https://www.hama-midorinokyokai.or.jp/park/italia/
https://hare-tabi.jp/databox/data.php/guide_yamate_cathedral_ja/code
https://hare-tabi.jp/databox/data.php/guide_yamate_museam_ja/code
https://www.hama-midorinokyokai.or.jp/yamate-seiyoukan/yamate111/
https://www.hama-midorinokyokai.or.jp/yamate-seiyoukan/british-house/