[I profumi e la storia di Kyoto]

L'altro giorno mi sono fermato presso la struttura Kunjyukan gestita da Shoyeido, uno dei negozi di legno profumato più antichi di Kyoto. All'interno c'è una sezione dove è possibile vedere le materie prime utilizzate per la produzione dell'incenso, come i legni profumati, e provarne i profumi. Le esposizioni permanenti includono il durame del sandalo indiano, la resina di incenso proveniente dall'Africa e dalla costa del Mar Arabico e la “corteccia di cannella”, comunemente nota come cannella. Nonostante ogni singolo profumo sia notevolmente distinto, è stato affascinante e stimolante rendersi conto di come questi si combinino per creare quella fragranza rilassante e confortante dell'incenso.

Tutti i legni profumati utilizzati come ingredienti per l'incenso sono importati dall'estero, principalmente dal Sud-Est asiatico. Nonostante questo limite decisivo, ovvero l'impossibilità di coltivarli internamente come il riso o il tè, Kyoto ospita una concentrazione di negozi e produttori di legno per incenso di lunga tradizione, alcuni con oltre 300 anni di storia. Perché questa terra, incapace di produrre le materie prime, è diventata il centro della cultura dell'incenso in Giappone? Dietro a questo si cela la storia della creazione culturale di Kyoto, dove i “prodotti di lusso stranieri” sono stati sublimati nella “sensibilità estetica unica del Giappone”.

Con il trasferimento della capitale a Heian-kyo, il ruolo dell'incenso è cambiato radicalmente, passando dal “rituale buddista” alla “raffinata coltivazione” dell'aristocrazia. All'interno della capitale Kyoto, il profumo che era stato uno strumento di preghiera si è evoluto in un sofisticato oggetto di lusso che arricchiva la vita quotidiana. Nel IX secolo, all'interno della corte imperiale fu istituita un'organizzazione specializzata chiamata “Onkodokoro” (Ufficio Imperiale dell'Incenso). L'incenso trascendeva la semplice preferenza personale, diventando un sistema speciale che simboleggiava la dignità e l'ordine della nazione. Nel frattempo, questa cultura permeava gli spazi abitativi delle persone. La pratica del “soradakimono”, ovvero profumare l'architettura shinden-zukuri a pianta aperta, caratterizzata da poche pareti e da una disposizione aperta che utilizzava pilastri, porte scorrevoli (“shitomi-do”) e schermi di bambù (“misu”), era uno stile urbano e raffinato alimentato dallo stile architettonico e dal clima di Kyoto.

Inoltre, nella cultura Higashiyama del periodo Muromachi, la fragranza si affermò come forma d'arte accanto alla cerimonia del tè e all'arte floreale, nota come “Kodo” (la Via della Fragranza). Lo status di Kyoto come sede dei maestri di varie arti ebbe un significato decisivo anche per la cultura dell'incenso. La domanda di incenso impastato utilizzato nelle cerimonie del tè e per purificare le stanze si affermò saldamente insieme allo sviluppo della cerimonia del tè. Il motivo per cui molti negozi di lunga data hanno ancora radici profonde a Kyoto è proprio perché non sono semplici rivenditori, ma partner indispensabili che hanno continuamente sostenuto la spiritualità delle cerimonie tradizionali e delle varie arti attraverso l'aspetto della “miscelazione dei profumi”.

A sostenere questa cultura era l'esistenza di gruppi professionali che ne ereditarono le tecniche. Verso la fine del periodo degli Stati Combattenti, si affermò lo status di professioni specializzate, tra cui quella dei “Koju” (maestri dell'incenso) che preparavano incensi speciali per l'imperatore. Grazie alla stretta collaborazione con la corte imperiale, gli abati dei templi e i maestri delle famiglie, questi artigiani di corte perfezionarono le loro tecniche segrete di miscelazione, consolidando lo status di Kyoto come patria dei marchi di altissima qualità. Proprio perché le materie prime erano scarse, qui si cristallizzò una tecnica di miscelazione delicata e senza pari, incentrata su come combinare risorse limitate e preziose e armonizzarle con le quattro stagioni del Giappone.

Anche quando la cultura della fragranza si diffuse tra la classe mercantile durante il periodo Edo come intrattenimento e status symbol, le case di lunga tradizione di Kyoto mantennero fermamente il loro orgoglio di “fonte autentica”. Funzionavano come “traduttori”, trasformando i legni profumati grezzi importati dall'estero in forme che sbocciavano in modo splendido nel clima e nell'ambiente giapponese. Perché Kyoto rimane il centro della profumeria? Probabilmente perché questa città possiede una lunga storia di amore per i profumi, raffinandoli in una profonda spiritualità e ritualità, anche senza possedere la terra che produce le materie prime.

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Informazioni sullo showroom
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Kunjyukan
https://www.kunjyukan.jp/

Riferimenti
https://www.shoyeido.co.jp/incense/history.html
https://www.shoyeido.co.jp/about/
https://q-sdgs.kyoto.travel/search/sdgs15/938/
https://www.okou.or.jp/history/
https://www.nippon.com/en/features/c02502/