[Cattedrale Tomioka della Chiesa Cattolica di Otaru]

A circa 15 minuti a piedi dalla stazione JR di Otaru. Immersa in una tranquilla zona residenziale, poco distante dalla ripida salita “Jigokuzaka” (la salita dell'inferno) che conduce all'Università del Commercio di Otaru, sorge una chiesa solitaria. Con il suo caratteristico tetto rosso, l'edificio si fonde dolcemente con il paesaggio urbano evocando al contempo l'atmosfera di una fiaba, ed è da tempo affettuosamente chiamata dai locali Chiesa di Tomioka. Il suo nome ufficiale è “Cattedrale Tomioka della Chiesa Cattolica di Otaru”. Consacrata nel 1929 (Showa 4), questa storica struttura è designata come l'edificio storico n. 70 della città di Otaru.

L'esterno della cattedrale emana un'aria che ricorda l'architettura delle chiese medievali europee. I suoi tetti a punta rossi e le torrette ottagonali si sovrappongono ritmicamente, creando un design affascinante e unico dove elementi romanici e gotici si fondono naturalmente. Si dice che il design sia stato influenzato dalla Chiesa di Oura a Nagasaki, emanando eleganza pur nella sua imponente presenza simile alla pietra. Aprendo le porte ed entrando all'interno, la prima cosa che salta all'occhio è la luce soffusa che filtra dalle vetrate istoriate. Le grandi finestre, rimaste dalla costruzione originale, presentano semplici motivi geometrici. Tuttavia, gli strati di vari vetri colorati creano una ricca varietà di espressioni. Si dice che alcuni dei vetri rosa, gialli e verdi siano di un tipo non più prodotto in Giappone, e la luce riflessa sulle pareti di intonaco bianco colora silenziosamente la cattedrale attraverso le generazioni. Una delle caratteristiche della Cattedrale di Tomioka è quella di essere aperta a tutti, non solo ai fedeli. Anche chi è in visita per turismo può trascorrere qui un momento di quiete senza esitazione. Inoltre, in una scelta insolita, è permesso scattare fotografie all'interno della cappella, rendendola una grande attrattiva per chi desidera godersi questo splendido spazio inondato di luce al proprio ritmo.

La storia del cattolicesimo a Otaru iniziò nell'era Meiji con l'arrivo dei missionari della Società per le Missioni Estere di Parigi. Dopo la costruzione di sale di incontro e cappelle, questa Cattedrale di Tomioka fu consacrata nel 1929 (Showa 4). È un luogo che ha costruito la sua storia accanto a molti fedeli, rimanendo vicino alla comunità locale per molti anni. Esiste anche un aneddoto suggestivo riguardo alla campana della cattedrale. Donata negli anni '30 poco dopo la costruzione della chiesa, si narra che la campana fu sepolta sottoterra per sfuggire alla confisca dei metalli durante la guerra e riportata sul campanile al termine del conflitto. Il suono limpido della campana, che risuona ancora in città dopo tutto questo tempo, racconta silenziosamente la sua storia. All'ingresso della chiesa si trova la “Casa Shalom”, costruita per accogliere i visitatori in modo informale, offrendo anche a chi la visita per la prima volta un'atmosfera calorosa.

Otaru un tempo aveva due cattedrali, Tomioka e Suminoe. Tuttavia, la Cattedrale di Suminoe ha chiuso nel 2024 (Reiwa 6) ed è diventata una struttura gestita da una ONG. Oggi, la Cattedrale di Tomioka continua le sue attività come centro della regione di Otaru. Come si addice a una città portuale, i visitatori stranieri sono numerosi e si dice che la messa domenicale sia avvolta in un'atmosfera internazionale. Perché non visitare la tranquilla e luminosa Cattedrale di Tomioka durante la vostra passeggiata a Otaru? Lontano dal trambusto delle zone turistiche, troverete sicuramente un momento di pace che ritempra l'anima.

Chiesa Cattolica di Otaru
https://catholic-tomioka-otaru.jimdoweb.com/
Ex Cattedrale Suminoe
https://otaru-minka.org/works/suminoeka/
Showroom di Otaru
https://www.shokunin.com/it/showroom/otaru.html