[Il legame tra il design nordico e il Mingei]

Visitando la Casa Aalto in Finlandia, ho notato elementi del Giappone — come sudare (paraventi in bambù) e porte scorrevoli — intrecciati in tutto lo spazio. Da allora, ho spesso riflettuto sulla relazione tra l'artigianato giapponese e quello nordico.

La Casa Aalto era la residenza dell'architetto finlandese di fama mondiale Alvar Aalto. Sebbene non abbia mai visitato il Giappone, si dice che abbia tratto una significativa ispirazione da quel paese. Quando vivevo in Danimarca, mi ha sorpreso rendermi conto di quanto profondamente il Giappone e i paesi nordici siano attratti dalle reciproche culture e design. La bellezza semplice e minimalista che elimina le decorazioni non necessarie e i design che mettono in risalto l'essenza dei materiali naturali — quella peculiare sensazione di «adattarsi perfettamente» che si prova guardando gli oggetti dell'artigianato giapponese e nordico deriva probabilmente da questa estetica condivisa. Negli ultimi anni, in Occidente è emerso un nuovo stile d'interni chiamato «Japandi» — una parola macedonia tra «Japanese» e «Scandinavian».

Le origini di quello che oggi viene chiamato «design nordico» sono emerse principalmente durante l'era Mid-Century, intorno agli anni '50. Designer iconici come Alvar Aalto, Eero Saarinen, Arne Jacobsen, Hans J. Wegner e Kaj Franck hanno prodotto un capolavoro dopo l'altro. Attraverso mostre come «Good Design» al MoMA di New York (1950-1955), che presentava «buoni prodotti per lo stile di vita», e «Design in Scandinavia», che ha girato le città americane per quattro anni a partir dal 1954, il design nordico è diventato un fenomeno globale via Stati Uniti. Questi capolavori sono stati amati oltre i confini, formando le fondamenta del design nordico che continua ancora oggi.

Guardando alla storia del design nordico Mid-Century e del movimento giapponese Mingei (arte popolare), si trovano molti legami. Gregor Paulsson, presidente della Società svedese di artigianato e design, pubblicò «Oggetti più belli per la vita quotidiana» (Vackrare vardagsvara) nel 1919. In esso, Paulsson sosteneva come il design degli oggetti quotidiani potesse migliorare la vita, sostenendo che gli artisti dovrebbero collaborare direttamente con le fabbriche per fornire articoli quotidiani di alta qualità a tutte le classi sociali. Ciò accadeva circa sette anni prima che Soetsu Yanagi coniasse il termine «Mingei» nel 1925 e proponesse lo «Yo-no-Bi» (la bellezza dell'utilità) attraverso il movimento Mingei.

Quasi contemporaneamente, in Giappone e nei paesi nordici sorsero movimenti per rivalutare l'artigianato tradizionale e ripensare la bellezza degli oggetti quotidiani. Mentre Soetsu Yanagi accendeva i riflettori su prodotti ordinari precedentemente scartati come «getemono» (articoli di bassa qualità) per proteggere le tradizioni del lavoro manuale che stavano scomparendo, Paulsson mirava a democratizzare i belli oggetti quotidiani attraverso il potere delle fabbriche. Sebbene il design nordico e il Mingei condividano una convinzione comune nella «bellezza della vita» e nella «bellezza dell'utilità», i loro approcci differivano fondamentalmente: anonimato contro paternità dell'opera, e lavoro manuale contro produzione di massa.

In effetti, Soetsu Yanagi e Shoji Hamada visitarono la Svezia per la prima volta nel 1929. Le loro visite a Skansen, il primo museo all'aperto al mondo, e al Museo Nordico (Nordiska Museet) influenzarono significativamente la fondazione del Museo dell'artigianato popolare giapponese. Nel prospetto del museo, Yanagi dichiarò: «Affiniamo prima gli oggetti nella qualità piuttosto che perfezionarli nella quantità». Ispirato dal modello svedese di introdurre l'artigianato attraverso dimostrazioni, decise in Svezia di costruire una collezione guidata dal proprio occhio estetico unico. Inoltre, Wilhelm Kåge e Stig Lindberg — designer che rappresentano la famosa ceramica svedese Gustavsberg — e Kaj Franck della finlandese Arabia visitarono il Giappone negli anni '50. Portarono lo spirito del design nordico in Giappone, introducendo al contempo l'artigianato giapponese nei loro paesi d'origine.

Sori Yanagi, un importante product designer del modernismo giapponese e figlio di Soetsu Yanagi, è noto per aver creato molti articoli di successo che bilanciano design e utilità. Dando forma allo «Yo-no-Bi» attraverso la produzione di massa — un approccio condiviso con il design nordico — Sori Yanagi è riuscito a offrire oggetti quotidiani belli e di alta qualità a un pubblico più vasto. L'estetica e gli atteggiamenti verso l'artigianato nati nelle terre distinte del Giappone e della regione nordica, insieme ai percorsi tracciati dai loro predecessori, continueranno senza dubbio a creare prodotti senza tempo che arricchiranno la vita delle persone in tutto il mondo.

Informazioni sullo showroom
https://www.shokunin.com/it/showroom/
Museo commemorativo Shoji Hamada Mashiko Sankokan
https://maps.app.goo.gl/7j8uiPaHbXW2Qret8
Kogensha Sendai
https://maps.app.goo.gl/J1szbMYqEFuAasZs6

Riferimenti
Chiharu Watabe, «Il concetto di design nordico», Seibundo Shinkosha (2022)
https://www.alexcious.com/it/campaign/japanesemodern
https://tacksamycket.jp/blogs/nordic-guide/nordic-tableware-utility-beauty-yanagi-soetsu