[Camminando tra il passato e il presente di viale Senbon-dori]

Il viale Senbon-dori attraversa la città di Kyo da nord a sud. Oggi è una tranquilla strada residenziale dove passano auto e autobus, con negozi locali molto uniti che costeggiano i marciapiedi. Tuttavia, nell'arco di oltre 1.200 anni dalla nascita di Heian-kyo nel 794, questa strada ha posseduto una ricca storia, trasformando radicalmente il suo ruolo e il suo aspetto con il passare di ogni epoca. Ripercorriamo queste transizioni per vedere quale tipo di scopo ha servito Senbon-dori in vari periodi di tempo.

All'incrocio tra Senbon-Nijo, dove oggi si estende un comune paesaggio urbano, un tempo sorgeva la magnifica porta Suzakumon: una massiccia struttura a due piani dipinta di cremisi, equivalente in altezza a un edificio di sette o otto piani. Quando Senbon-dori fungeva da strada principale di Heian-kyo, era conosciuta come "Suzaku-oji", vantando proporzioni travolgenti che sono difficili da immaginare dal suo aspetto attuale. La larghezza della strada era di ben 84g. Era molto più ampia di Oike-dori nell'attuale centro di Kyo, creando un vasto spazio rettilineo pari a circa 2,3 volte la larghezza di Omotesando a Tokyo.

La vera ragione per cui Suzaku-oji era considerata una delle strade più grandi del mondo a quel tempo risiede non solo nella sua larghezza fisica, ma nella sua meticolosa pianificazione urbana, completamente calcolata per visualizzare gli ideali della nazione. Alla sua base c'era l'"ordine cosmico", che incorporava la filosofia astronomica incentrata sulla Stella Polare e il Feng Shui (Shijinsouou, o il principio delle quattro bastiche guardiane) per incanalare il potere della natura. Questo si è cristallizzato in un design geometrico perfettamente simmetrico che attraversava il centro della capitale. Gli inviati stranieri e i funzionari regionali che passavano attraverso la porta Rajomon, l'ingresso principale meridionale, contemplavano una vista rettilinea e non ostruita che si estendeva per circa 3,8km. Nella loro linea visiva, la grandiosa porta Suzakumon e i complessi palaziali in primo piano si fondevano perfettamente con le creste di Funaoka-yama e delle montagne di Kitayama sullo sfondo lungo un'unica linea assiale. Questo panorama mozzafiato era una strada principale costruita con il prestigio nazionale in gioco, progettata per mostrare visivamente la forza nazionale del Giappone e l'autorità dell'Imperatore.

Tuttavia, dalla metà del periodo Heian in poi, con il declino della parte occidentale della capitale, il mantenimento di un viale così imponente divenne impossibile e la larghezza della strada si restrinse sempre di più. Il nome un tempo splendido di "Suzaku" svanì e il viale assunse un carattere completamente diverso nel periodo medievale. Lo sfondo di come venne chiamato "Senbon-dori" (la strada dei mille pali) è legato al fait che questa strada fungeva da ingresso a Rendaino, un luogo di sepoltura situato nel nord-ovest della capitale. In questo luogo, che potrebbe essere descritto come il confine tra questo mondo e l'aldilà, venivano eretti sotoba (pali funebri in legno) per pregare per il riposo dei defunti. Sebbene esistano varie teorie, si dice che il nome "Senbon-dori" abbia avuto origine dalla vista di mille sotoba che sorgevano intorno a Senbon Enma-do (tempio Injo-ji), che fu successivamente fondato sulla base di un santuario dove Ono no Takamura scolpì una statua di Enma Daio (il Re dell'Inferno).

Quando la sala principale di Senbon Shaka-do (tempio Daihoon-ji) —un Tesoro Nazionale costruito durante il periodo Kamakura e miracolosamente scampato agli incendi della guerra di Onin— fu costruita nel 1227, nacque la tragica storia di Okame, la moglie del capomastro. Fu durante il periodo Edo che questa leggenda guadagnò una popolarità esplosiva, diventando un simbolo della devozione di una moglie nel sostenere un artigiano, dell'armonia coniugale e dell'incontro amoroso. Quando l'area circostante entrò nell'età dell'oro del Nishijin-ori (tessitura Nishijin), Senbon-dori si trasformò in una strada di quartiere animata da artigiani e mercanti. La strada divenne un vivace viale industriale per la gente comune, riempito dal ritmico suono "clack-clack" dei telai che risuonava da tutte le direzioni.

Dalla fine del periodo Meiji all'inizio del periodo Showa, Senbon-dori ha subito un'altra drammatica evoluzione, raggiungendo il culmine come uno dei principali quartieri dei divertimenti di Kyo. Rinomato insieme a Kawaramachi come "Kawaramachi a est, Senbon a ovest", era un santuario del divertimento che rimaneva luminoso come il giorno anche di notte. Il catalizzatore di questo boom fu il tram (shiden) inaugurato nel 1912. I tram passavano così vicini alle gronde della ristretta Senbon-dori que praticamente le sfioravano, attirando folle da tutta la città. Inoltre, una fiorente cultura cinematografica fiorì intorno all'area di Senbon-Nakadachiuri. Centrato sul teatro Senbonza, che era rinato da un teatro di varietà a un cinema, Shozo Makino (noto come il padre del cinema giapponese) e Matsunosuke Onoe (la prima star cinematografica del Giappone) furono molto attivi, guidando l'alba del cinema giapponese. Si dice che la Senbon-dori di quell'epoca fosse piena di entusiasmo notte dopo notte, affollata di "modern boys" e artigiani di Nishijin che terminavano la loro giornata di lavoro. Un barlume di quel glorioso passato può ancora essere colto oggi nel quartiere dei bar di Nishijin Kyogoku, situato tra Imadegawa-dori e Marutamachi-dori.

Oggi, Senbon-dori sostiene la vita delle persone come una tranquilla strada residenziale. Eppure, il paesaggio urbano non ha semplicemente dimenticato il suo passato. In una zona residenziale poco a nord-est di Senbon-Marutamachi, si trova il Parco Giochi per Bambini Uchino, dove giocano i bambini del posto. Nascosto silenziosamente in un angolo di questo parco sorge un monumento in pietra che segna il sito del Daigokuden, l'edificio principale del palazzo di Heian-kyo. L'antico centro della capitale si è ormai fuso con lo scenario quotidiano dove gli anziani residenti locali passeggiano e i bambini corrono. Camminando per la strada, il sito del teatro Senbon Nikkatsukan, que un tempo generava ondate di eccitazione, si è trasformato in un edificio per uffici, mentre un machiya di Shozo Makino costruito nel 1914 mostra un nuovo volto come caffetteria. Piuttosto che esibire la sua grande storia come qualcosa d'élite, la strada sembra fondere dolcemente lo scorrere del tempo nel ritmo della vita quotidiana.

Da un simbolo di prestigio nazionale e un percorso verso i luoghi di sepoltura, a un vivace quartiere dei divertimenti e una tranquilla strada quotidiana, la storia percorsa da questa singola strada rimane pienamente viva all'interno di Senbon-dori, che ha continuamente cambiato la sua forma nel corso di 1.200 anni. Perché non fare una piacevole passeggiata ascoltando i ricordi del passato che dormono in tutto questo paesaggio urbano informale?

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Riferimenti
https://www2.city.kyoto.lg.jp/somu/rekishi/fm/ishibumi/html/si057.html
https://kyotolove.kyoto/I0000136/
http://yenmado.blogspot.com/p/blog-page.html
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%8D%83%E6%9C%AC%E9%80%9A
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%8D%83%E6%9C%AC%E5%BA%A7