[Onigawara]

Vi è mai capitato di alzare lo sguardo verso il tetto di un'antica casa o di un tempio giapponese e scorgere un'onigawara — una tegola decorativa simile a un doccione — che vi fissa con un'espressione feroce? Sebbene le onigawara vengano installate da tempo immemore per scacciare il male e proteggere gli edifici dalle disgrazie, la loro origine risale all'antichità: alla consuetudine di collocare sculture di Medusa tratte dalla mitologia greca, come si può osservare tra le rovine di Palmira nell'Impero Romano. Questa tradizione apotropaica legata a Medusa (nota come gorgoneion) viaggiò lungo la Via della Seta fino alla Cina, per poi diffondersi rapidamente in tutto il Giappone durante il periodo Nara, mentre la nazione assimilava attivamente la cultura della dinastia Tang.

La produzione di tegole in Giappone ebbe inizio verso la fine del VI secolo, quando le tecniche necessarie vennero introdotte da Baekje durante la costruzione del tempio Asuka-dera. In origine, il termine onigawara si riferiva alle tegole decorative collocate alle estremità dei tetti, con la funzione pratica di impedire alla pioggia di penetrare nei punti terminali del colmo. Di conseguenza, i motivi incisi su di esse non erano necessariamente "oni" (orchi o demoni). La più antica onigawara giunta fino a noi in Giappone è la "Fukuben Rengemon Onigawara" con motivo a fior di loto, proveniente dal Wakakusa Garan (l'originale tempio Horyu-ji) a Nara, fondato dal principe Shotoku. Fedele al suo nome, questa tegola presentava un disegno a fior di loto anziché un orco.

Fu verso la fine del VII secolo, poco prima che la capitale venisse trasferita a Heijo-kyo, che il motivo dell'orco fece la sua prima comparsa sulle tegole giapponesi.

Le prime tegole rinvenute in siti quali le rovine di Tofuro a Dazaifu, nella prefettura di Fukuoka, mostrano il motivo "Kishinmon", che raffigura un orco dal punto di vista frontale con un'espressione adirata. Queste prime tegole Kishinmon si dividevano principalmente in due stili: uno che ritraeva l'intero corpo dell'orco per esprimerne la travolgente potenza, e un altro focalizzato esclusivamente sul primo piano del suo volto.

Con l'inizio del periodo Nara, quando le onigawara vennero adottate appieno per il palazzo di Heijo e per i principali templi di Nanto (Nara), lo stile incentrato solo sul volto ("Kimenmon") divenne quello dominante, poiché riusciva a trasmettere un'intensa forza espressiva nello spazio limitato di una tegola. Nel corso delle epoche successive, queste tegole con volto si sono evolute nelle forme tridimensionali di "onigawara" che conosciamo oggi.

Oggi, le tegole collocate alle estremità del colmo del tetto vengono comunemente chiamate "onigawara", anche se non raffigurano il volto di un orco. Questo perché nel corso della storia diversi altri motivi — come stemmi di famiglia, le Sette Divinità della Fortuna, onde, nuvole o acqua — sono stati usati al posto dei volti di orco per scacciare il male e gli incendi, o per pregare per la prosperità della famiglia. Presso la vecchia Villa Aoyama situata a Shukutsu, nella città di Otaru (Hokkaido) — un bene culturale tangibile del Giappone che ho visitato di recente —, sopra l'ingresso principale era collocata un'onigawara raffigurante Daikokuten con un'espressione facciale molto ricca. Vedere Daikokuten proteggere l'edificio con un ampio sorriso come portafortuna al posto di un orco feroce trasmetteva una sensazione di conforto — come se avvolgesse l'intera casa nella buona sorte anziché respingere le sventure con la forza bruta.

Nella città di Hekinan, nella prefettura di Aichi, centro principale per la produzione delle tegole di Sanshu, il laboratorio "Onifuku" — gestito da esperti onishi (artigiani di onigawara) — realizza onigawara che possono essere facilmente integrate nella vita di tutti i giorni. Realizzato con gli stessi materiali e le stesse tecniche delle tradizionali onigawara di Sanshu, l'"Onigawara Paperweight di Onifuku" ridimensiona lo sguardo feroce e la potente bellezza scultorea delle tegole classiche in un elemento d'arredo da scrivania grande quanto il palmo di una mano. Notevole anche l'esclusiva onigawara "sorridente", ideata per fare da contraltare alla versione tradizionale dallo sguardo feroce. Inoltre, l'"Onigawara Wind Chime di Onifuku", dotato di un piccolo sonaglio in ferro racchiuso all'interno di un'onigawara sferica, produce un suono delicato adatto anche alla vita in appartamento. Il contrasto tra l'imponente volto dell'orco e il suo timbro inaspettatamente delicato vi sorprenderà piacevolmente al primo impatto.

Fin dai tempi antichi, le onigawara vegliano sugli edifici e sulla vita delle persone. Perché non accoglierne una nella vostra casa come piccolo elemento d'arredo — un talismano su misura per i moderni stili di vita, che porta con sé desideri di felicità e sorrisi quotidiani?

Onigawara Paperweight di Onifuku
https://www.shokunin.com/it/onifuku/paperweight.html
Onigawara Wind Chime di Onifuku
https://www.shokunin.com/it/onifuku/furin.html
Otaru Kihinkan (Old Aoyama Villa)
http://www.otaru-kihinkan.jp/aoyama_about/

Riferimenti
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E9%AC%BC%E7%93%A6
https://tsumugu.yomiuri.co.jp/feature/%E9%AC%BC%E3%81%8C%E3%82%8F%E3%82%89%E3%82%8F%E3%82%89%E9%AC%BC%E7%93%A6/
https://www.city.kawasaki.jp/880/page/0000000772.html